Deputados protestam contra armas no Tenesse, nos EUA, e são expulsos da Câmara

A manifestação ocorreu após um tiroteio em uma escola em Nashville, em março, que terminou com seis pessoas mortas.

Um terceiro democrata que também participou do ato foi poupado por pouco por uma margem de um voto.

Os votos geraram acusações de racismo, já que os dois legisladores expulsos, os deputados Justin Jones e Justin Pearson, são negros, e a deputada Gloria Johnson, é branca. A liderança republicana negou que a raça fosse um fator, no entanto.

A galeria dos visitantes explodiu em gritos e vaias após a votação final. Depois de ficar sentado em silêncio por horas e silenciar qualquer um que gritasse durante o processo, as pessoas começaram a gritar “Vergonha!” e “fascistas!”

Banimento é um movimento que a câmara usou apenas algumas vezes desde a Guerra Civil. A maioria das legislaturas estaduais tem o poder de expulsar membros, mas geralmente é reservado como punição para legisladores acusados ​​de má conduta grave, não usado como arma contra oponentes políticos.

Os líderes do Partido Republicano disseram que as ações de quinta-feira foram necessárias para evitar estabelecer um precedente de que as interrupções dos legisladores nos procedimentos da Câmara por meio de protestos seriam toleradas.

O deputado republicano Gino Bulso disse que os três democratas "conduziram efetivamente um motim".

Em um comício noturno, Jones e Pearson prometeram voltar ao Capitólio na próxima semana defendendo mudanças.

“Em vez de aprovar leis que abordam bandeiras vermelhas e proíbem armas de assalto e verificações universais de antecedentes, eles aprovaram resoluções para expulsar seus colegas”, disse Jones. “E eles acham que o problema acabou. Nos vemos na segunda-feira.”

Jones, Pearson e Johnson se juntaram aos protestos na semana passada, quando centenas de manifestantes lotaram o Capitólio para pedir a aprovação de medidas de controle de armas. Enquanto os manifestantes enchiam as galerias, os três se aproximaram da frente da câmara da Câmara com um megafone e participaram de um cântico. A cena se desenrolou dias depois do tiroteio na Escola Covenant, uma escola cristã particular onde seis pessoas foram mortas, incluindo três crianças.

Pearson told reporters Thursday that in carrying out the protest, the three had broken “a House rule because we’re fighting for kids who are dying from gun violence and people in our communities who want to see an end to the proliferation of weaponry in our communities.”

Johnson, a retired teacher, said her concern about school shootings was personal, recalling a day in 2008 when students came running toward her out of a cafeteria because a student had just been shot and killed.

“The trauma on those faces, you will never, ever forget,” she said.

Thousands of people flocked to the Capitol to support Jones, Pearson and Johnson on Thursday, cheering and chanting outside the House chamber loudly enough to drown out the proceedings.

The trio held hands as they walked onto the floor and Pearson raised a fist during the Pledge of Allegiance.

Offered a chance to defend himself before the vote, Jones said the GOP responded to the shooting with a different kind of attack.

“We called for you all to ban assault weapons, and you respond with an assault on democracy,” he said.

Jones vowed that even if expelled, he would continue pressing for action on guns.

“I’ll be out there with the people every week, demanding that you act,” he said.

Bulso accused Jones of acting with “disrespect” and showing “no remorse.”

“He does not even recognize that what he did was wrong,” Bulso said. “So not to expel him would simply invite him and his colleagues to engage in mutiny on the House floor.”

The two expelled lawmakers may not be gone for long. County commissions in their districts get to pick replacements to serve until a special election can be scheduled and they could opt to choose Jones and Pearson. The two also would be eligible to run in those races.

Under the Tennessee Constitution, lawmakers cannot be expelled for the same offense twice.

During discussion, Republican Rep. Sabi Kumar advised Jones to be more collegial and less focused on race.